Grâce à son partenariat avec NASCAR Canada, Operation Motorsport a rendu hommage aux vétérans en leur décernant le titre honorifique de « Héros de la course » lors de certaines épreuves de la saison, tout en accueillant des participants dans les paddocks grâce à son programme d’immersion en sport automobile.
Pour Bradley Hunt, ancien ingénieur de combat des Forces armées canadiennes, ce programme a été l’occasion de renouer avec un sentiment qui lui manquait depuis la fin de son service militaire.
Retrouver un sentiment d’appartenance grâce au sport automobile
Après avoir servi pendant neuf ans et demi au sein du 1er Régiment du génie de combat, en Alberta, Bradley Hunt a découvert Operation Motorsport grâce à une page Facebook destinée aux membres du génie militaire.
« En découvrant le programme, j’y ai vu une occasion de retrouver l’esprit d’équipe et la fierté qui me manquaient depuis mon départ de l’armée », se souvient-il.
En intégrant les paddocks de NASCAR Canada au cours de la saison 2026, Hunt a rapidement constaté plusieurs similitudes entre le milieu de la course automobile et son expérience militaire.
« Au départ, me retrouver dans les paddocks pendant les courses était un peu intimidant, puisque je découvrais ce niveau de compétition. Mais une fois cette première impression passée, tout m’a semblé très familier, un peu comme lorsque je faisais partie d’une unité militaire. »
De la coordination entre les membres d’une équipe aux responsabilités partagées, Hunt a retrouvé la même structure et le même sentiment d’utilité qui avaient marqué sa carrière militaire.
« Chaque équipe avait un travail à accomplir, chacun savait où il devait être et avait un rôle précis à jouer. Le fonctionnement quotidien ressemblait beaucoup à celui de l’armée, où tout le monde connaît son rôle, ses responsabilités et sa place. »
Au-delà du travail d’équipe, Hunt a également apprécié l’occasion de vivre les courses de NASCAR Canada de près.
« Pour moi, le moment fort a été de me retrouver au milieu des voitures. Comme je suis moi-même un passionné de mécanique, il n’y avait rien de mieux que d’être entouré du rugissement des puissants moteurs V8 à cylindrée augmentée. »
Son expérience illustre la mission d’Operation Motorsport : aider les vétérans et les militaires à créer des liens significatifs et à découvrir de nouvelles possibilités grâce à la communauté du sport automobile.
Lorsqu’on lui demande quel conseil il donnerait aux autres vétérans qui envisagent de participer au programme, Hunt insiste sur l’importance de faire le premier pas.
« Ce que je peux dire aux autres vétérans, c’est qu’ils ne sont pas seuls. Ce programme fonctionne et ça ne coûte rien d’essayer. Que ce soit pour sortir de chez soi pendant une journée ou pour créer de nouveaux liens avec d’autres vétérans, ça vaut la peine de lui donner une chance. »
Rendre hommage à ceux et celles qui ont servi au cours de la saison 2026
En parallèle de son programme d’immersion en sport automobile, Operation Motorsport et NASCAR Canada ont honoré quatre personnes en leur décernant le titre de « Héros de la course » au cours de la saison 2026, soulignant leur service militaire et leur contribution à la communauté des vétérans.
Mel Moran | Canadian Tire Motorsport Park
Au Canadian Tire Motorsport Park, NASCAR Canada a rendu hommage à Mel Moran, qui a servi pendant un peu plus de dix ans dans les Forces armées canadiennes, principalement à titre de commis de soutien à la gestion des ressources au sein de l’Armée canadienne.
Au cours de sa carrière militaire, elle a notamment été affectée aux bases des Forces canadiennes d’Esquimalt, de Borden et de Petawawa. Elle a également servi au sein de la Marine royale canadienne, notamment lors d’un déploiement à bord du NCSM Calgary.
Moran s’est engagée auprès d’Operation Motorsport en 2019, en contribuant aux tâches administratives, au traitement des candidatures des bénéficiaires et à la coordination des fins de semaine de course. Elle a ensuite elle-même intégré le programme à titre de bénéficiaire, acquérant une expérience pratique dans la gestion des pneus, le ravitaillement et l’accueil auprès d’équipes participant aux séries SRO, IMSA et FEL.
Son parcours l’a éventuellement menée à travailler pendant un an dans le domaine de l’accueil et de l’hospitalité au sein de TWOth Autosport, après avoir terminé le programme. Aujourd’hui, elle demeure proche du milieu du sport automobile, assistant aux courses depuis les estrades et continuant de célébrer la communauté qui a joué un rôle important dans sa transition vers la vie civile.
Capitaine Brent O’Connor | Riverside International Speedway
Au Riverside International Speedway, en Nouvelle-Écosse, le capitaine Brent O’Connor a été honoré pour ses 20 années de service au sein de l’Aviation royale canadienne.
Officier des systèmes de combat aérien basé à Greenwood, en Nouvelle-Écosse, O’Connor a participé à plus de 200 missions de surveillance maritime, de lutte anti-sous-marine, de lutte contre le trafic de stupéfiants ainsi que de recherche et sauvetage au sein des 404e, 405e et 415e Escadrons.
Sa carrière militaire l’a mené aux quatre coins du monde, notamment lors de déploiements au Groenland, en Italie, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, au Brésil, au Salvador et dans les Caraïbes. Il a également occupé les fonctions d’instructeur et de commandant de quart au sein de la Force opérationnelle interarmées de l’Atlantique.
Grâce à Operation Motorsport, O’Connor a retrouvé un sentiment d’appartenance, un esprit d’équipe et une identité commune auprès d’autres vétérans.
Sa passion pour le sport automobile s’étend également au-delà du programme. Aux côtés de son fils Tim, il participe à des événements à l’Atlantic Motorsport Park, en Nouvelle-Écosse, où ils contribuent à l’organisation d’activités, agissent comme instructeurs et prennent part à des compétitions de type time attack et à des courses sprint.
Colonel Kevin Cameron | Calabogie Motorsports Park
Le colonel à la retraite Kevin Cameron, MSM, CD, a été honoré au Calabogie Motorsports Park pour sa remarquable carrière de plus de trois décennies au sein de l’Armée canadienne.
Cameron s’est joint aux Forces armées canadiennes en 1989 à titre d’officier d’infanterie et a pris sa retraite militaire en 2021 avec le grade de colonel.
Au cours de sa carrière, il a participé à plusieurs déploiements dans l’ex-Yougoslavie, notamment à Sarajevo en 1992. Il a également occupé plusieurs postes de commandement, dont ceux de commandant du 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment, de chef d’état-major de la 4e Division du Canada et de commandant adjoint du Groupe de transition des Forces armées canadiennes.
Son service lui a valu de nombreuses distinctions, notamment la Médaille du service méritoire, la Médaille du service spécial, la Médaille canadienne du maintien de la paix, la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II et la Décoration des Forces canadiennes, en plus de médailles décernées pour des missions des Nations Unies et de l’OTAN.
Après avoir quitté les Forces armées canadiennes, Cameron a poursuivi sa carrière à titre civil au sein du ministère de la Défense nationale, avant de prendre définitivement sa retraite en 2024. Il consacre maintenant son temps à soutenir la communauté des vétérans.
Clint Couvillon | Edmonton International Raceway
À l’Edmonton International Raceway, NASCAR Canada et Operation Motorsport ont rendu hommage à Clint Couvillon en le désignant « Héros de la course » de l’événement.
Ancien opérateur de matériel mobile de soutien au sein des Forces armées canadiennes, Couvillon a été honoré pour son service militaire, ainsi que pour le courage, l’engagement et les sacrifices dont font preuve celles et ceux qui servent le Canada.
Bien plus que de la course automobile
Qu’il s’agisse de rendre hommage aux vétérans lors des fins de semaine de course ou d’accueillir d’anciens militaires dans les paddocks, le partenariat entre NASCAR Canada et Operation Motorsport continue de démontrer comment le sport automobile peut offrir des possibilités qui vont bien au-delà de la piste.
Pour des participants comme Bradley Hunt, cette expérience représente bien plus que la découverte d’une nouvelle passion. C’est l’occasion de retrouver la camaraderie, le partage des responsabilités et le sentiment d’appartenance qui ont marqué leur parcours militaire.
Pour en savoir plus sur Operation Motorsport et ses programmes destinés aux vétérans et aux militaires, visitez le site operationmotorsport.org.