Le pilote canadien de course virtuelle Connor Yeroschak a conclu sa saison 2026 dans la série eNASCAR Coca-Cola iRacing au deuxième rang du championnat, à l’issue de la grande finale disputée le 13 octobre au NASCAR Hall of Fame, à Charlotte, en Caroline du Nord.
Au volant de la voiture no 40 de Letarte eSports, Yeroschak faisait partie des quatre pilotes en lice pour le titre. Nommé recrue de l’année 2025 de la série eNASCAR Coca-Cola, il est devenu le premier Canadien depuis Keegan Leahy à accéder à la finale réunissant les quatre prétendants au championnat, une étape importante dans sa jeune carrière en course virtuelle.
Pour Yeroschak, le parcours qui l’a mené jusqu’à la finale du plus prestigieux championnat de course virtuelle de NASCAR a commencé il y a seulement six ans.
Des courses à domicile jusqu’à la grande finale
Yeroschak a découvert iRacing en 2020, pendant la pandémie de COVID-19. Déjà passionné de NASCAR, il a décidé de s’essayer à la plateforme de simulation, d’abord pour le plaisir, avant de se tourner progressivement vers la compétition.
« Après environ un an ou deux, j’ai rejoint une équipe et j’ai commencé à prendre la compétition plus au sérieux. Les choses ont évolué à partir de là », explique Yeroschak.
Son intérêt pour NASCAR repose avant tout sur les affrontements serrés qui caractérisent cette discipline.
« Ce n’est pas seulement une question de maîtriser le circuit ou de réaliser le meilleur temps possible. Ce qui compte davantage, ce sont les duels roue contre roue, les batailles constantes et la façon dont on gère ses relais tout au long de la course », précise-t-il.
Passionné des courses sur ovale, Yeroschak compte notamment Dover, Auto Club et Kansas parmi ses circuits préférés.
À l’extérieur du simulateur, il poursuit actuellement sa troisième année d’études à l’Université de Calgary, où il étudie vers l’obtention d’un baccalauréat en architecture.
Une saison 2026 marquée par une progression remarquable
Le parcours de Yeroschak vers la grande finale s’est construit grâce à une saison régulière constante, suivie de solides performances lors des éliminatoires.
Une quatrième place à Dover et une troisième position à Atlanta lui ont permis d’accumuler de précieux points et de décrocher sa place en séries éliminatoires. C’est toutefois dans la dernière portion de la saison que le pilote canadien et son équipe Letarte eSports ont véritablement trouvé leur rythme.
« J’ai connu une bonne saison régulière, mais sans rien de particulièrement exceptionnel », raconte Yeroschak. « Une fois les éliminatoires commencées, j’avais le sentiment que j’aurais pu remporter chacune des trois courses, à Michigan, au Texas et à Kansas. »
Il a finalement décroché sa toute première victoire en carrière dans la série eNASCAR Coca-Cola iRacing au Kansas Speedway, obtenant ainsi son billet parmi les quatre finalistes du championnat.
Avec le titre désormais à sa portée, Yeroschak et son équipe ont consacré de nombreuses heures aux essais et à la préparation.
« On sait que nos trois adversaires vont eux aussi passer énormément de temps à faire des essais », explique-t-il. « L’important, c’est de travailler efficacement et de s’assurer de ne pas perdre de temps. Il faut constamment chercher à améliorer la voiture, mais aussi à s’améliorer soi-même. »
Une expérience unique au NASCAR Hall of Fame
La grande finale du 13 octobre réunissait les quatre prétendants au titre à Charlotte, pour une compétition en personne au NASCAR Hall of Fame. Pour Yeroschak, il s’agissait d’une expérience bien différente des courses auxquelles il participe habituellement depuis son domicile.
Même s’il s’attendait à ressentir une certaine nervosité, le Canadien a abordé l’événement avec enthousiasme et une attitude positive.
« Pendant tout mon séjour, j’étais simplement heureux d’avoir la chance de participer à un événement comme celui-là. Je voyais chaque moment comme une occasion à saisir », confie-t-il.
« Je ne suis pas arrivé avec l’idée que je devais absolument gagner. Pour moi, c’était surtout une belle occasion de participer à une autre course et de faire ce que j’aime. »
Entouré de ses amis et de sa famille venus l’encourager, Yeroschak a dû s’adapter à l’ambiance particulière d’une compétition présentée devant public.
« Normalement, il n’y a aucun bruit autour de nous. On est seul, concentré sur la conduite », explique Yeroschak. « Mais sur scène, il y avait des gens qui criaient et de la musique. S’adapter à cette atmosphère complètement différente a certainement été le plus grand défi. »
Yeroschak a finalement terminé au deuxième rang du championnat, concluant ainsi sa meilleure saison en carrière.
Pour le Canadien, l’une des plus grandes satisfactions de cette finale demeure la performance de son équipe au moment le plus important de l’année.
« Nous avons prouvé qu’au moment où l’enjeu était le plus grand, nous étions capables de présenter notre meilleure voiture de toute la saison et d’obtenir un excellent résultat. Je pense que nous pouvons en être fiers. »
Le regard tourné vers l’avenir
Après avoir terminé vice-champion, Yeroschak a déjà un objectif bien précis en tête : retrouver sa place parmi les finalistes du championnat.
« Je pense que l’objectif doit être de revenir en finale », affirme-t-il. « C’est tout un parcours, et après avoir terminé deuxième, une fois qu’on y a goûté, on veut absolument y retourner. »
Il a également tenu à souligner le soutien de Letarte eSports et de son propriétaire, Steve Letarte, qui lui ont permis d’évoluer à ce niveau de compétition.
« Il m’a donné l’occasion de piloter ses voitures dans la série professionnelle l’an dernier, et je lui dois une grande partie de mon succès », souligne Yeroschak.
Avec une première victoire en carrière et un titre de vice-champion à son actif, Connor Yeroschak entend maintenant poursuivre sur sa lancée en 2027, avec l’ambition de retrouver les quatre finalistes du championnat et, cette fois-ci, de décrocher le titre.