Le retour tant attendu de la série Pinty’s au Grand Prix de Trois-Rivières a produit des déceptions pour certains et un triomphe pour d’autres.
De retour au Québec pour la première fois depuis septembre 2019, l’anticipation était à son comble dès l’arrivée des remorques et des équipes dans le paddock.
Le héros local, Louis-Philippe Dumoulin, a mené le peloton lors des essais et de la qualification le samedi, établissant même un nouveau record de piste. Le gagnant en titre de la course de 2019 était un favori de la foule et a commencé la course en étant le pilote à battre.
Louis-Philippe Dumoulin a mené la course jusqu’au 12e tour, alors qu’un arrêt imposé aux puits a vu Alex Tagliani s’approprier la tête de la course.
Dans les derniers tours, et malgré les multiples attaques du deuxième et troisième pilote ainsi qu’une neutralisation en fin de course, Alex Tagliani a conservé sa position et remporté sa troisième victoire au GP3R, comptabilisant ainsi sa dixième victoire en carrière dans la série.
« Nous étions un peu nerveux hier, car nous ne pensions pas que le moteur fonctionnait comme il le fallait, » a expliqué Alex Tagliani. « L’équipe a tout essayé. Ils ont changé tout ce qui pouvait l’être. C’était incroyable, la voiture se comportait exactement comme il le fallait. Nous avons eu la chance de nous battre pour la victoire et c’était génial, » d’ajouter le pilote.
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La lutte pour le championnat prend forme après seulement trois courses cette saison. Raphael Lessard occupe toujours la place de meneur, mais désormais avec un seul point d’avance sur Alex Tagliani.
« Il y a longtemps que notre équipe a aussi bien commencé une saison au championnat. Cela augure bien pour notre équipe et nous allons essayer de continuer à obtenir de bons résultats et tenter de conclure, » a déclaré Alex Tagliani.
RESULTS: Guardian Angels 60
Jean-François Dumoulin à son meilleur
Alors que son frère cadet Louis-Philippe Dumoulin s’éloignait du podium en fin de course, Jean-François Dumoulin a connu sa meilleure qualification, a réalisé le chrono le plus rapide en course et obtenu son meilleur résultat en carrière en série Pinty’s.
Participant à sa seule course prévue pour 2021, l’aîné des frères Dumoulin a terminé deuxième juste derrière Alex Tagliani après une bataille de tous les instants tout au long de l’épreuve.
« J’avais suffisamment de vitesse pour me battre avec Alex Tagliani, toutefois il était difficile de le doubler. À la fin, nous souhaitions pousser la voiture, toutefois il fallait aussi ménager les pneus, surtout après le long relai entamé à la première relance en début de la course. C’était un peu délicat et je suis très heureux de ce que nous avons accompli en piste avec les trois voitures signées Dumoulin Compétition, » a expliqué Jean-François Dumoulin
Les malheurs des autres
Un certain nombre de concurrents de poids ont dû faire face à divers écueils lors du GP3R et ont été contraints à abandonner la course ou à perdre plusieurs tours.
La série de déboires a été lancée par Marc-Antoine Camirand, parti en première ligne, et qui a été contraint d’abandonner au 9e tour en raison d’un bris de la boîte de vitesse.
Trouble for @MACamirand22 pic.twitter.com/vytUeOm7ok
— 22RacingTeam (@22RacingTeam) August 15, 2021
Raphaël Lessard a aussi connu des difficultés en début de course. Le double vainqueur au
Sunset Speedway a pu réparer la défectuosité et continuer à se battre pour terminer 14e, avec neuf tours de retard.
Le nouveau venu, Kyle Marcelli, s’est battu pour se hisser dans le top-5, toutefois un bris d’essieu à dix tours de l’arrivée, l’a forcé, lui aussi, à abandonner la course.
Les pilotes de Rick Ware Racing, Andrew Ranger et Alex Guénette, ont connu des problèmes de freins à la mi-course, repoussant Andrew Ranger à la 19e place au final et Alex Guénette à la 16e.
Beau résultat pour (Treyten) Lapcevich
Treyten Lapcevich a su se classer dans le top-5, bien qu’il n’ait jamais couru sur un circuit routier en carrière.
La recrue a terminé 4e, à environ 5 secondes de son coéquipier Alex Tagliani. Le jeune homme de 17 ans a acquis une grande partie de son savoir des circuits routiers sur un simulateur de course, et a même participé à l’International iRacing Series en juin et juillet dernier.
What a day! A p4 in my first ever road race. So proud of my RGC Sports/@QwickWick #20 @22RacingTeam. Also a huge thanks to everyone who offered advice, it truly helped! pic.twitter.com/TLgkgyWLMT
— Treyten Lapcevich (@TreytenL) August 15, 2021
On passe au Circuit ICAR
La série NASCAR Pinty’s se dirige maintenant vers le circuit routier ICAR de Mirabel, pour la première fois depuis 2017. De nombreux pilotes spécialistes de tracés routiers chercheront à se racheter après le GP3R. Ranger et Lacroix sont les seuls pilotes à temps plein à y avoir remporté des victoires, alors que Louis-Philippe Dumoulin, Marc-Antoine Camirand, Alex Tagliani et Alex Guénette ont tous obtenu des top-5 sur le circuit ICAR.
Le Guardian Angels 60 sera diffusé sur TSN le dimanche 22 août à 13h00 (HAE). Les amateurs américains peuvent visionner les courses après leurs diffusions sur TrackPass sur NBC Sports Gold.